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El envejecimiento de la población y el aumento de los pacientes con diabetes son dos factores que potencian las enfermedades de la retina.
Las enfermedades de la retina se han disparado en los últimos años en España, situándose como una de las principales causas de pérdida visual irreversible. La retina es un tejido que funciona como una red que capta toda la luz exterior y la envía al cerebro. Su tarea es indispensable para la visión, por lo que cualquier factor que le afecte supone un problema grave.
En España, aproximadamente 5 millones de personas están en riesgo de padecer una patología asociada a la retina como la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) y la retinopatía diabética.
“El auge de estas patologías de la retina en España responde en gran medida al envejecimiento de la población. Si la media en España es de 44 años, y la degeneración macular es un deterioro progresivo que afecta a las personas de 50 años en adelante, es previsible que los casos de DMAE asciendan exponencialmente en la próxima década. Actualmente esta enfermedad es responsable del 55% de la pérdida de visión en España”, explica el Dr. Álvaro Fernández-Vega González, especialista en oftalmología de la retina del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega.
La DMAE consiste en un deterioro de la mácula que afecta la visión central, hace que la persona que la padece vea manchas negras, distorsione los colores y las líneas, tenga una visión borrosa de los objetos, y se deslumbre con facilidad. El doctor Álvaro Fernández-Vega, explica: “los principales desafíos de los pacientes con esta afección tienen que ver con actividades cotidianas como lo son la lectura, ver la televisión, reconocer las caras de la gente, identificar monedas o cruzar la calle”.
Para evitar que esta enfermedad evolucione de forma descontrolada, el especialista retinólogo recuerda la importancia de la detección precoz: “Una fórmula que ayuda a identificar la degeneración macular es mirar la rejilla de Amsler a cierta distancia. Se trata de una cuadrícula con líneas horizontales, verticales y un punto central. Si no se distinguen las líneas, se ven onduladas, borrosas o más oscuras, entonces se debe consultar al oftalmólogo lo antes posible”. Solo a través de la revisión de un especialista se puede reconocer qué tipo degeneración macular sufrimos y cuál es el tratamiento adecuado.
Pero la edad no es el único factor que pone en riesgo la visión. El auge de las enfermedades de la retina también está unido al aumento la prevalencia de la diabetes en la sociedad. En España el 14,8 de la población sufre de diabetes. La retinopatía diabética es la quinta causa de pérdida de visión en el mundo.
El doctor Álvaro Fernández-Vega describe el proceso de esta afección: “cuando los niveles de azúcar superan el rango adecuado durante mucho tiempo, perjudican los vasos sanguíneos que riegan la retina y daña el tejido ocular”. Esta patología ocular exige de especial atención por parte de los pacientes porque no manifiesta síntomas de pérdida de visión, aparición de moscas volantes y la distorsión de las imágenes hasta que la enfermedad se encuentra en las fases más avanzadas.
Por eso, una vez más el doctor Álvaro Fernández-Vega González insiste en la importancia de las revisiones periódicas con el oftalmólogo. La revisión médica juega un papel esencial en estas patologías de carácter asintomático: “La identificación la retinopatía diabética es posible gracias a un examen médico del fondo del ojo con la pupila dilatada. Esta evaluación permite tomar imágenes de la retina y reconocer la proliferación de tejido vascular que perjudica la visión”.
